알츠하이머 치매, 같은 질병일까요?
알츠하이머 치매는 많은 사람들이 혼동하는 두 단어입니다. 결론부터 말하면, 치매는 증후군이고 알츠하이머는 그 원인 중 하나입니다. 즉, 알츠하이머 치매는 ‘알츠하이머 병에 의해 유발된 치매’로 이해하면 됩니다.
알츠하이머 치매 차이점 비교
두 개념의 관계를 아래 표로 정리해보았습니다.
| 구분 | 치매 | 알츠하이머 |
|---|---|---|
| 정의 | 다양한 원인으로 인한 인지기능 저하 증후군 | 가장 흔한 원인의 하나인 뇌질환 |
| 발병 원인 | 혈관성, 루이소체, 외상 등 다양 | 베타아밀로이드 단백질 축적 |
| 치료 가능성 | 일부는 완화 또는 예방 가능 | 완치는 어려우나 진행 속도 완화 가능 |
알츠하이머 치매 초기 증상
알츠하이머 치매의 초기 증상은 아래와 같습니다.
- 최근 있었던 일을 기억 못함
- 반복된 질문
- 시간과 장소 혼동
- 일상 업무 처리 곤란
- 감정 조절 장애, 우울감
초기 대응을 위해서는 자가진단도 중요하지만, 반드시 전문기관 검사를 권장합니다. 국가가 운영하는 치매안심센터에서 무료검진을 받을 수 있습니다.
알츠하이머 치매 원인과 뇌 변화
알츠하이머 치매는 뇌에 쌓이는 ‘베타 아밀로이드’와 ‘타우 단백질’로 인해 신경세포가 파괴되면서 시작됩니다. 이로 인해 기억, 언어, 판단력 등의 기능이 서서히 저하됩니다.
최근 연구에 따르면 타우 단백질 억제를 중심으로 한 치료법이 주목받고 있습니다.
알츠하이머 치매 치료법은?
현재 알츠하이머 치매는 완치가 어렵지만, 진행을 늦추는 약물과 비약물 치료가 병행되고 있습니다.
- 약물치료: 도네페질, 메만틴 등
- 인지훈련치료, 음악치료, 작업치료 등 병행
2024년 기준으로 Alzheimer’s Association은 백신 형태의 임상 연구도 병행 중이라고 밝히고 있습니다.
알츠하이머 치매 예방법
예방이 완벽하진 않지만, 발병 위험을 낮추는 생활습관이 있습니다.
- 주 3회 이상 유산소 운동
- 지중해식 식단 (생선, 견과류, 채소 중심)
- 사회적 교류 유지
- 고혈압, 당뇨, 비만 관리
알츠하이머 치매와 가족 케어
알츠하이머 치매는 환자뿐 아니라 가족에게도 큰 부담입니다. 가족 간 역할 분담, 감정 소진 방지, 전문기관 연계가 꼭 필요합니다.
한국치매가족협회를 통해 지원 정보도 받을 수 있습니다.
마무리
알츠하이머 치매는 초기 대응이 가장 중요합니다. 정확히 구분하고, 증상을 조기에 인지한다면 삶의 질을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
오늘부터 알츠하이머 치매에 대한 이해를 바탕으로 스스로와 가족을 위한 대비를 시작해보세요.